天童市美術館は、平成2年10月4日、県内初めての公立美術館として開館しました。建物は天童市立図書館に隣接し、美術館建設と同時に整備された周辺空間と調和するように設計されました。この一帯は、市が都市計画土地区画整理事業の中で公共施設を利用しやすいように用地を確保していたところで、市立図書館、市民文化会館、中央公民館があり、芸術文化ゾーンを形成しています。その中で、地域に密着した美術館として、展示事業に、そして教育普及事業にと特色ある事業を企画し活動しています。

館内はくつろいだ雰囲気で鑑賞できるよう工夫されています。何度でも訪れたくなる美術館づくりを目指し、国内外の優れた美術作品を公開する企画展示と、今野忠一、熊谷守一（村山祐太郎コレクション）、豊田豊といった作家の作品収集、展示を中心軸に据え活動を始めました。その後、平成５年に山形県とゆかりのある企業、吉野石膏株式会社から寄託を受けた上村松園、横山大観、東山魁夷をはじめとする近代日本絵画の名品をコレクションに加え、より広がりのある美術品を所蔵することになりました。
そして、平成13年3月には、県内の公立施設としては2館目の博物館法に基づく博物館相当施設として指定されました。

開館から20年以上経過した現在、体験美術館、絵本原画展、市民作品展、吉野石膏コレクション展、天童が生んだ美術家シリーズ展などの美術館事業も、市民の皆様をはじめご来館の皆様に定着し、ご好評を博しております。
これからも、多くの皆様に楽しんでいただける企画を用意して、事業展開していきたいと考えております。